Houses of Parliament ou Palácio de Westminster - Visita guiada

Sem dúvida é a construção mais icônica da cidade. O prédio, em estilo néo-gotico, que abriga a torre com o relógio (e sino!) mais famoso do mundo é destino certo de todos os turistas que vêm a Londres. Vir à Londres e não ver o Big Ben é como ir à Paris e não visitar a Torre Eiffel.

Ô Big Ben lindo!

Apesar de passar por lá inúmeras vezes, levar amigos e turistas, eu nunca tinha feito a visita guiada por dentro do Parlamento.  Com a sugestão de uns amigos que estavam aqui turistando, aproveitei e me juntei a eles. 

Depois de uma fila rápida e uma revista rigorosa com direito a detector de metais somos direcionados ao Westminster Hall, ponto inicial e final da visita. 

Pessoal lá não brinca em serviço.

Construído em 1097 é a parte mais antiga do palácio e uma das únicas áreas que resistiu ao incêndio de 1834, que destruiu boa parte do palácio. Este Hall foi palco de muitos eventos históricos como: julgamento do Rei Charles I  e de William Wallace (lembram do escocês representado pelo Mel Gibson no Coração Valente?), banquete da coroação do Rei George IV, assim como velórios de Winston Churchill e mais recentemente da Rainha Mãe em 2002. 

Esse teto é de tirar o fôlego

O teto, todo de madeira de carvalho, impressiona e já nos da uma prévia do que está por vir. Essa é a unica área do palácio onde é permitido fotografar. Infelizmente durante todo o resto do percurso resta aos visitantes guardar as imagens na memória. 

David, nosso guia no dia, um senhor inglês, se apresenta e de lá começamos a visita. Durante o passeio a gente vai percebendo que nosso guia tem muito conhecimento e é claramente apaixonado pela história do país. Devo ressaltar também que percebendo que o nosso grupo era formado por vários estrangeiros ele sempre falava devagar e usava palavras mais simples quando notava que alguém não tinha entendido algo. Não sei se todos os guias de lá são assim, mas tivemos muita sorte com o nosso. 

O prédio consegue ser ainda mais bonito por dentro. Tudo muito requintado e grandioso. Cada cantinho tem uma história, uma curiosidade. Achei interessante saber que lá dentro, tudo que fica na parte dos Lordes tem decoração vermelha, cor da nobreza, enquanto a parte dos Comuns é toda no tom de verde, a cor do povo. Todo o carpete e os estofados seguem essa linha nas salas lá dentro.

Vitral ainda no Westminster Hall

O passeio nos leva à várias áreas do palácio, como:

Câmara dos Comuns - é aqui onde todos os MPs (Membros do Parlamento) se encontram para discutir questões, leis e propostas. Os MPs são eleitos pela população. Eles ficam sentados separados por partidos: os conservadores, os liberais-democratas, nacionalistas e o partido dos trabalhadores. Aqui não é permitida a entrada do monarca. Todos os anos, na cerimonia de Abertura do Parlamento, um representante da rainha se dirige até à Camara dos Comuns para convocar os MPs. A porta é então é fechada na cara dele, mostrando que ali é uma área do povo. Ele então bate 3 vezes na porta até que alguém abra para escutar o seu anúncio. O povo aqui adora manter as tradições, muitas vezes sem sentido! E é aqui também que toda quarta-feira, na hora do almoço, o Primeiro Ministro (atualmente David Cameron) vem responder as perguntas dos MPs. Esse evento é televisionado e transmitido ao vivo. O PM é escrutinado ali "na lata" e tem que se virar para responder todas as perguntas. A sessão é mediada pelo Speaker (atualmente John Bercow, desde 2009), que é eleito pelos membros da casa. Quem tiver curiosidade é só clicar no video abaixo para assistir uma típica sessão do "Prime Minister's questions" 

Câmara dos Lordes - Formada por 2 arcebispos e 4 bispos da igreja anglicana e mais 724 membros da nobreza: Lordes, Duques, Marqueses, etc. Diferente da Camara dos Comuns, aqui os membros não sao eleitos e sim nomeados pelo monarca, com a recomendação do Primeiro Ministro. A Camara dos Lordes vai examinar as leis e propostas sugeridas pela Camara dos Comuns. Apesar de não terem o poder de evitar uma lei ser aprovada, eles podem atrasar o processo e exigir que os Comuns reconsiderem certas decisões.

Central Lobby - Também conhecido como hall octagonal devido a sua forma, é tido como o coração do palácio. Fica exatamente entre a área dos Lordes e dos Comuns e já foi descrito como o centro político do império britânico. Lá pode-se ver pinturas nas paredes dos 4 padroeiros do Reino Unido: St George (Inglaterra), St Patrick (Irlanda), St David (País de Gales) e St Andrew (Escócia).

Member's Lobby - área onde os MPs se encontram para discutir e também dar entrevistas. É adornada por 4 estátuas de grandes figuras da política nacional como: Winston Churchill (talvez o mais celebrado Primeiro Ministro do país), Margaret Thatcher (sem duvida a mais controversa), Clement Attlee (PM muito celebrado pela criação de uma das joias desse país: o NHS - National Health Service, o "SUS" do Reino Unido) e David Lloyd George, conhecido por grandes reformas sociais no país. 

Queen's Robing room - É aqui onde a Rainha se prepara para a cerimônia de Abertura do Parlamento, vestindo um manto e a coroa. A sala é toda decorada com temas do Rei Arthur e os cavaleiros da távola redonda. Esse é o unico quarto do Parlamento que tem como tema de decoração uma lenda. 

Royal Gallery - Uma das maiores salas do parlamento, fica ao lado do Queen's Robing room. É por lá que passa a procissão real no dia da cerimonia da Abertura do Parlamento. As paredes são decoradas com quadros que retratam grandes momentos da historia militar da Inglaterra como a batalha de Trafalgar e a de Waterloo.

Prince's Chamber - é uma ante-sala entre a Royal Gallery e a Camara dos Lordes, uma área que os Lordes usam para discutir temas em questão. A sala contem uma grande estatua da Rainha Victoria e as paredes são decoradas com o tema Tudor. Segundo o nosso guia, lá é o único lugar que você vai ver o Henrique VIII e suas 6 mulheres dividindo o mesmo espaço. 

O palácio é imenso, o passeio dura cerca de 1 hora e meia e os ingressos custam £16.50. Acreditem, vale cada centavo. Saí de la maravilhada. Na minha opinião é o predio mais bonito que eu vi em Londres. Muito mais que a Abadia, St Paul's, Torre de Londres e outros.

Por mais £25 você pode também tomar um chá da tarde por lá. Com certeza poucas pessoas podem dizer que tomaram chá da tarde dentro do parlamento inglês.  

É aberto para visitação aos sábados e alguns dias da semana, quando o parlamento estiver fechado. Mais informações sobre ingressos, dias, horários pode ser encontradas aqui!

E pra quem quiser uma guia brasileira acompanhando esse passeio é so entrar em contato comigo. :)